小千谷の名水「馬場清水」で水を汲んでから、週一で通うようになりましたが、
会社からは近いものの、家とは逆方向で帰宅時間が遅くなるし、何よりも熊が出そうで怖い。
薄暗い夕方にここを走るのはけっこう怖い。
そこで、「栃尾に水を汲みに行こう」とママを誘ったのですが、「けっこう遠いよね」とあまり気の乗らない様子。
長岡に住む人に「栃尾の名水は？」と聞けば、十中八九が全国名水百選にも選定された「杜々（とど）の森」を思い浮かべると思います。
ママもそんな感じっぽい。
自宅から杜々の森へは車で約４０分かかります。
でも、私が今回提案したのはこちら。
知る人ぞ知る「比礼（ひれい）の宮清水」。
階段をのぼると比礼神社（比礼地区の諏訪神社）があります。
場所は新榎（しんえのき）トンネルを栃尾側へ抜けたらすぐ左に曲がり、２００ｍほど進んだところ。
我が家から２０分ほどで来れました。
栃尾でもそこまで知られていない穴場スポット。
栃尾観光協会の「自然・湧き水」のコーナーでもスルーされてます…
ここを教えてくれたのは、今は亡きママのお父さん。
もう何年も前に、義父とふたりでここに水を汲みに来たことがありました。
そのことはママも知らなかったみたい。
ママが水を汲んでいる間、ユウと一緒に階段をのぼってお社へ。
ここも正直、いつでも、どこからでも熊が出てきそう…
極度の熊嫌いのユウは怖がるかなと思いましたが、当人は「トトロ出てきそう」なんてノホホンとしてました。
深い緑と静寂で、本当にジブリの世界っぽい。
下に戻ると、ママも水汲みを終えていました。
私はお腹がゆるい子なので、その場で水を飲みませんでしたが、ワイルドなママはごくごくと飲みながら、「小千谷の水よりも冷たい、でもやっぱり美味しいかどうかは分からない」と言ってました。
帰宅後、ユウ＆フウ姉妹も水を飲んでみましたが、「水道水と違うのは分かるけど、美味しいかと言われても…」という正直な感想。
やっぱり熱いお湯にしないと分からないのかな。
とりあえずインスタントコーヒーを淹れ、ばあちゃんとふたりで飲んでみましたが、ばあちゃんは「まぁ美味しいかな」と微妙な感じ。
私も小千谷の水と同じく、口当たりは柔らかい気はするけど、美味しさが増したようにも思わない。
やっぱり気持ちの問題なのかな？
と思っていたら、
ばあちゃんが「うそ！？そっちのコーヒーを使ったの！？」と何やら驚いてました。
何でもばあちゃんが間違えて別のメーカーのコーヒーを買ってきてしまい、試しに飲んでみたらとても苦かったので、そのまま飲まずに置いたままにしていたそうなんです。
私が淹れたのがそのコーヒーで、あれだけ苦くて飲めなかったコーヒーがこんなにまろやかになるなんて信じられないと驚いてました。
やっぱり水道水とは違う何かがあるのかな？
ちなみに日本名水百選について調べてみたら、「おいしさ」では選んでないとのことでした。
ＣＯＭＭＥＮＴ