栃木旅行その⑦
大谷資料館の観光後、当初は栃木の定番観光地である日光東照宮か華厳の滝へ行く予定だったのですが、
Ｘ（旧ツイッター）で流れてきた「駅前から車がぜんぜん進まない！」というリアルタイム情報を目にし、
予定を変更して最終目的地である那須へ向かうことにしました。
途中、日本最大級の竹林としてＣＭ作品や映画のロケ地にもなった「若竹の社 若山農場」（Googleマップ）の敷地付近を通過。
ここも行きたかったんだよな～
ほんのちょっとでも雰囲気が感じられてラッキーでした。
13：00 ＪＲ黒磯駅前の「図書館みるる」に到着。
目の前に市営の駐車場があり、１時間以内なら無料で駐車できます。
日曜日のお昼過ぎで満車となっていましたが、
ちょうど到着したタイミングで１台出ていく車が見えたので、入れ替わりで駐車することができました。
那須出身の建築家、伊藤麻理さんという方が設計デザインを手掛けられたそうで、
2021年度のグッドデザイン賞を受賞しているそうです。
館内はとにかく近代的でオシャレ。
置いてある本もオシャレ。
１Ｆにはカフェもあり、図書館としての機能だけではなく、地元民の交流の場にもなっているそう。
静かなＢＧＭが流れていて、会話もしやすい環境のようでした。
２Ｆには勉強で利用している学生さんがたくさんいて、
高校一年生のユウに「こんな空間で勉強できるなんて羨ましいね」と言ったら、
「長岡のミライエだって負けてないよ(｀へ´)」と意外な地元愛を見せていました。
こちらにしてもミライエにしても、最近はオシャレな図書館が多くて、その場にいるだけで癒されもするし刺激にもなる。
個人的にはかなり有意義な時間を過ごせたけど、ガールズにはちょっとつまらなかったかな？
喋りづらい環境が苦手なフウは苦痛でしかなかったかも…
【那須塩原市図書館みるる】
滞在時間：３０分
駐車料金：無料
14：00 那須高原の観光スポット、硫黄の匂いが立ち込める殺生石へ。
図書館みるるのあと、当初は那須高原の南ヶ丘牧場へ向かったのですが、目的地付近で大渋滞につかまってしまいました。
狭い林道で南ヶ丘牧場の駐車場に入れない車が列をなし、
これは無理だと離脱を試みるも、対向車とかち合って身動きができなくなる車がいたり、混沌とした状態に陥っていました。
やっとの思いでその一帯から抜け出すことができましたが、
「楽な道だから」とそそのかされて、ここまで運転手を任されてきたママは「話がちが～～～う！！！！」とご立腹されていました。
殺生石は空いていて良かった！
……なんてことはなく、
こちらはこちらで、こんな有様。
山の中まで続く車の列。
那須高原、どこもかしこもこんな状態なのかと諦め、
駐車場待ちの列に並んで２０分、ようやく車から降りることができました。
賽の河原の千体地蔵。
殺生石にまつわるお話はいくつも看板があったけど、賽の河原やお地蔵さんについては説明を見つけられず。
誰が石を積んでいるんだろう。
何に祈ってるんだろう
神妙な気持ちになりました。
【殺生石】
滞在時間：４０分
駐車料金：無料
もう、どこに行っても混んでいるだろうし、
とりあえず一旦、宿へ行ってチェックインを済ませてくることにしました。
その道中、先ほど大混雑していた南ヶ丘牧場の前を通ると、渋滞が解消されていました。
まだメインの駐車場は満車のようでしたが、道沿いの小さな駐車場から出ていく車が見えたので、すかさずハンドルをきって入れ替わりで駐車しました。
15：00 南ヶ丘牧場に入場。
７年前にも来たことがありますが、
当時はオープン直後だったこともあり、お客さんがまったくいませんでした。
こちらがそのときの写真。
もうホント、私たち家族しかいなかった。
動物もまだ寝ていたのか、ほとんど見ることができず、ソフトクリームだけを食べて撤収しました。
久しぶりにやってきた南ヶ丘牧場は、動物と触れ合えるコーナーのほかに、釣り堀、パターゴルフやアーチェリーコーナーなど、どこもかしこも人で溢れかえってしました。
ちなみにこちら、これだけの大人気スポットなのに、「我が家を訪れる人から入場料はいただくことはできない」という初代牧場長のお考えから入場料が無料となっています。
各コーナーで利用料を支払うシステムで、牧場内を見て回ってから、興味があるものだけを利用すれば随分とお得になります。
ユウ＆フウ姉妹が興味を示したのは、こちらのモルモットふれあいコーナー。
入場おひとりさま１５分で300円。（３歳未満無料）
モルモットのほかに、以前から興味をもっていたハリネズミと触れ合うことができ、ふたりとも満足しているようでした。
姉妹はまだ遊び足りない様子でしたが、
ここまでの運転や、広い牧場内を歩き回った疲労が蓄積していたため、
「もう、宿で休ませてもらえないでしょうか」とお願いをさせていただきました。
本当に疲れた…
【南ヶ丘牧場】
滞在時間：６０分
利用料金：600円（入場料＆駐車料金 無料、ふれあいコーナー300円×2）
【BOOKMARK】
● Discover Japan「《那須塩原市図書館みるる》森の中を散歩しているような図書空間」
● とちぎ旅ネット「殺生石」
● 公式サイト「那須高原 南ヶ丘牧場」
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